Epsomsalt ble funnet i jorden på 1600-tallet i Epsom, England.. Siden 1710 har man kunnet fremstille saltet i laboratorium og siden den tid er det blitt den vanlige og mye billigere formen for epsomsalt. Saltet ble kjent i Europa som engelsk salt. 

Epsomsalt er så godt som ren magnesium.  Saltet brukes til badsalt ved vond rygg, reumatisk og annen verk, ømme muskler og ledd. Noen har regnet ut at et slikt bad gir 33,3 % mer effektiv søvn. esombad seies å lada opp energi. Derfor tar noen idrettsutøvere det kvelden før tevlinger. Med 25 % epsomsalt i kroppstemperert bad oppnås flyteffekten. Epsomsalt benyttes i floatingtanker for å oppnå flyttilstanden.

Bittervatten, en vann med kullsyre løsning ble fra 1700-talet og frem til 1900-talet brukt som laxermiddel i Europa. Den renset magen. En gav ofte dette daglig til små barn lenge før man oppdaget at epsomsalt og andre magnesiumsalter inneholdt llivsviktig magnesium. Berre en halv teskje epsomsalt gir mer en hva man i dag anbefaler som daginntak. En del inntak av epsomsalt kan gjøre at sår gror hurtigere.